«Человеческое восприятие – очень странная штука… Почему, ежедневно насыщаясь пышным родительским «хлебом», я восхищалась сухими «хлебными крошками» со стола других людей? Ведь именно отцовская выдержка и материнская чувственность сплавились, катализированные моими тренировками, став ядром, интегрирующим вокруг себя элементы личности, но, однако, чаще всего я вспоминала редкие беседы со своими японскими родственниками. Как-то раз, наслаждаясь последним месяцем летних каникул у бабушки в Киото, вернувшись с прогулки, разморённая августовской жарой, не переодевшись в домашнюю одежду, я прилегла отдохнуть в гостиной и заснула. Проснувшись, я увидела перед собой бабушку, с лёгкой укоризной заметившую: «Ханако-тян, следи за временем, иначе время будет следить за тобой!»

…В юности время несётся вскачь, возможно, поэтому в этот период хочется, чтобы результаты поступков были видны сию же минуту, но природу обмануть нельзя. Я была несколько разочарована, когда, после «волшебного» преображения моего восприятия (гл.20, 26), в жизни, как мне казалось, ничего значительного не произошло, тем не менее, изменения, однажды начавшись, продолжали происходить. Однажды после особенно удачного для меня клубного турнира кэндо*, когда, по обыкновению, мы сидели в ближайшем к додзё кафе, мой «финальный» айтэ** спросил меня: «Как Ханако-сан**** удаётся предугадывать направление моего удара?» Я задумалась.

…Первое время, страстно желая ударить первой, я бесшабашно бросалась вперёд, игнорируя возможность ответного удара. Сначала такая тактика работала, но постепенно, изучив мою манеру ведения поединка, партнёры стали парировать первую атаку, после чего, потеряв преимущество скорости, я проигрывала по очкам. Такое положение дел совершенно меня не устраивало, и я напряжённо искала новую стратегию ведения поединка. Надо сказать, что свои занятия кэндо я возобновила примерно через год после начала своих тренировок «вслепую», то есть к этому времени в моём арсенале уже был другой способ восприятия, который мог стать доминирующим. Будучи рафинированной девушкой, я ненавидела физическую боль, поэтому для начала решила сконцентрироваться на способности избегать ударов противника. Самым доступным способом решения этой задачи для меня стала возможность сделать тактильное восприятие доминирующим.

…После небольшой паузы я ответила: «Боль отвратительна, поэтому, чтобы сделать поединок менее болезненным и более эффективным, я делю своё внимание пополам: тактильные ощущения дают мне информацию о расположении и намерениях противника, а визуальные – о наиболее уязвимых местах. Что касается предугадывания, то за мгновение до того, как синай*** достигнет поверхности доспехов, я чувствую в этой точке давление и успеваю парировать удар или убирать эту зону из-под атаки. Одновременно с этим я вижу и ощущаю (гл.41) брешь в защите, позволяющую провести результативную атаку. Кавагути-сан**** ведь тоже известно, что атакуя – открываешься. Иначе говоря, самая сильная атака является самой уязвимой. Ты удовлетворён?» «Не совсем... как обычно, Ханако-сан лишь ещё больше разожгла моё любопытство. Такое разделение внимания можно тренировать?» – сразу же заинтересовался мой боевой товарищ. «Конечно, ведь мне это удалось!» – рассмеялась я».

По мелководью повседневной жизни
Бредём неспешно, под ноги не глядя.
Вдруг в омут знаний древних попадём?

Неизвестный японский самурай

Коммуникаторы сработали у всех одновременно, разумеется, кроме Рёки, осуществлявшей связь в Лондоне через Лорэн. В целом это было довольно забавное зрелище: молча рассыпающиеся, словно бусины, по углам комнаты солидные люди, сосредоточенно манипулирующие своими гаджетами для установки видео-аудио контактов.

…Уже давно минули времена, когда наличие мобильных средств связи свидетельствовало о статусе владельца. Сейчас попытка установить с кем бы то ни было связь в общественном или другом, специально не приспособленном для этого месте, считается проявлением невежества и неумения правильно организовать своё время. Поэтому в богемной среде принято скрывать постоянную он-лайн «связь» со своим коммуникатором. Алекс Джок, например, пользовалась «мушкой», которую крепила за ухом. «Мушка» подавала сигнал о вызове наилегчайшим уколом электричества. Если кто-нибудь спрашивал об этом, Алекс отвечала, что она носит её потому, что «лёгкие уколы мушки похожи на поцелуй и её это возбуждает». Судя по всему, ситуация была внештатная, поэтому Рёки с интересом наблюдала за происходящим.

…Голова Кифера звонко брякнула об пол, забытая князем Чинчираулли во время его стремительной реакции на вызов. Важность сообщения заставила его вскочить, совершенно забыв про голову друга на своих коленях.

– Вырубило электричество в районе больницы, где лежит Энтони (гл.49)? – невинно спросила Рёки, когда все с озабоченными лицами повернулись к ней с явным намерением немедленно бежать по делам.

– Как ты узнала? – немного оторопел Чинчираулли.

– По твоему поведению: именно в районе отключения электричества живёт твоя бывшая жена с ребёнком. Только ради неё ты мог забыть о голове Кифера!

Чинчираулли покраснел: он был очень романтичной натурой и продолжал нежно любить свих жену и ребёнка. Семён, казалось ничего не заметил: лишь тихо застонал, причмокнул губами и лёг поудобнее, по-детски положив руки под щёку. Мирская суета проходила мимо мирно спящего оператора.

– Так ты заранее знала, что так будет?! – возмутился Хью, сосредоточенно проверяя остаток заряда аккумулятора на видеокамере. – Могла бы заранее предупредить о возможности отключения электричества! Просто возмутительно: теперь из-за тебя я вынужден пробиваться через толпы других журналистов!

– Прекрати панику, – ответила, направляясь к входной двери, Оогумаза-сэнсэй. – В любом случае, более или менее полным объёмом информации владеешь только ты, так что собирай свои манатки, и поехали в больницу. Лео, ты с нами?

– Спрашиваешь! Это потянет на сенсацию, если вы не будете жадничать и поделитесь информацией. Мне нужна пара минут, чтобы собраться.

– Без проблем!

Лео сосредоточенно заметался по квартире. Ингвар требовательно мяукнул.

– А ты остаёшься сторожить Семёна! – строго приказал ему Чинчираулли, видимо, чувствуя некоторую степень вины за шишку на киферовской голове, наливавшуюся буквально на глазах.

Кот ничего не ответил, лишь послушно прилёг под бочок крепко спящего оператора.

– Рёки-сан, – обратилась к ней Алекс, продолжавшая крепко прижиматься к Дереку, – скажи честно, ты знала, что так будет?

– Наверняка не знала, конечно. Но допускала такую возможность. Когда сталкиваются большие энергетические потоки, отдача бывает впечатляющей. Бывает трудно спрогнозировать, когда именно состоится коллапс. К тому же, скажи я раньше, вы бы рванули туда на голодный желудок. А так мы успели великолепно поужинать. Правда, Эдди?

Гамильтон загадочно улыбнулся и вежливо поинтересовался:

– Уважаемая Оогумаза-сэнсэй, как вы планируете поступить в сложившейся ситуации?

– Для начала поехать в больницу, изучить обстановку, вероятнее всего, забрать оттуда Энтони и переправить его в Токио: судя по всему, поездка в Париж будет для него лишней. Дальнейшие планы обдумаю после. И, сэр Гамильтон, вы ведь ещё некоторое время останетесь вместе со мной? Насколько я могу судить, вы ведь не зря здесь с ягнёночком появились?

Гамильтон утвердительно прикрыл глаза, давая понять, что им предстоит серьёзный разговор.

Лео, уже во всеоружии стоявший у дверей, внимательно прислушивался и приглядывался к беседе. Заметив это, Оогумаза-сэнсэй проронила:

– Извини, Лео, подробных объяснений в этот раз не будет. Сэр Эдвард Гамильтон завтра будет к твоим услугам. Зайди к нему в резиденцию на утренний кофе – он будет очень рад! Правда, Эдди?

Гамильтон рассмеялся.

– Вы неподражаемы, Оогумаза-сэнсэй! Конечно, я буду очень рад видеть достойного сэра Лео завтра в девять утра у себя за чашкой кофе. Ну что, все на выход?

Притихшая компания, кроме спящего Кифера, вышла из гостеприимной квартиры Лео Смита. У подъезда их ждала колонна автомобилей, предусмотрительно организованная Лорэн.


Ролс Ройс Ghost на дорогах Лондона