«…С самого раннего детства я постоянно слышала от старших, что любое дело обязательно должно достигнуть своего логического завершения, иначе ворох из незаконченных дел, в конце концов, затопит жизнь бесконечной суетой. Долго эти слова не имели для меня никакого смысла, до тех пор, пока однажды профессор Дюран не обратила моё внимание на периоды «безделья», одолевавшие меня время от времени. Выражалось это, как правило, в длинных пеших прогулках или многочасовом пребывании в монотонном информационном потоке. Такие периоды сменялись активной и довольно эффективной деятельностью.

– Ханако-сан, – как будто бы невзначай заметила профессор Дюран во время быстрого обеденного чая. – Что происходит, когда ты бездельничаешь?

– Я??? – замечание было настолько неожиданным, что я поперхнулась любимой марципановой конфеткой. – Никогда не задумывалась над этим!

– А стоило бы… По-моему, ты совершенно бездарно тратишь свою бесценную энергию! Полагаю, у тебя накопилась уйма дел, решение которых ты отложила «на потом».

Я покраснела и пробурчала:

– Почему Вы так решили?

– Человеческое мышление подобно компьютеру, что естественно, ведь человек всё создаёт по своему образу и подобию. Когда активны сразу несколько программ, мышление замедляется, так как недостаточно ресурсов для решения оперативных задач. Твои периоды безделья суть фоновая обработка отложенных проблем. В последнее время промежутки между активной деятельностью стали всё меньше, а периоды безделья – всё длиннее. Из чего я делаю вывод, что ты накопила слишком много отложенных задач, с которыми, по каким-то причинам, не хочешь разбираться. До сих пор это не мешало выполнению твоих обязанностей в компании, но ещё немного, и ты перестанешь справляться со своей работой!

Эмоции бушевали во мне: Натали была настолько права, что мне было одновременно стыдно и обидно. Слёзы от жалости к себе накатывали на глаза.

– И что теперь делать?! – с отчаянием воскликнула я.

Натали тепло улыбнулась:

– Начни с простого: закончи или выброси всё своё недоделанное рукоделье, тексты песен, эскизы костюмов и прочую дребедень. Затем выпиши на листок бумаги все мучащие тебя вопросы и проблемы.

– Все-все? – недоверчиво переспросила я.

– Абсолютно!

– Это невозможно! – почему-то именно в этот раз я решила поспорить с профессором.

– Прежде чем быть столь категоричной – попробуй выполнить то, что я тебе предложила, и понаблюдай, что из этого получится. Ты ведь ведёшь журнал самонаблюдений?

– Конечно! Это же одно из условий проживания на Оогамэ!

– Ну вот и чудесно. Увидимся через месяц. Жду не дождусь твоего отчёта!

От Натали я ушла озадаченной».

По-разному роса ложится по утрам
на лист цветущей сакуры
и на перо воронье...

Самурай Такэда Синтэн

Оставив Лорэн нервничать на границе теней от деревьев, Рёки оказалась перед стеной жёлтого тумана. «Жёлтый туман… – подумала она. – Граница миров. Зачем я здесь?..»

Однако в этой ситуации ничего другого не оставалось, как пройти сквозь стену. На другой стороне, в пустыне, бушевал ураган. По левую руку от Оогумаза-сэнсэй появилась Мирвари. Понаблюдав вместе с Рёки некоторое время за буйством природы, она воскликнула:

– Видишь, как ветер разрывает в клочья мой мир? Ураганы начались одновременно с появлением феномена «врата миров» на Земле. Ты знаешь, что происходит?

– Это риторический вопрос? Или на него надо отвечать?

– Ответь, Оогумаза-сэнсэй!

– Это очень похоже на начальный этап возникновения новой реальности – хаос!

«А ещё это мне очень напоминает работу лангольеров из книги Стивена Кинга», – подумала Оогумаза-сэнсэй.

– Что ж, хорошо, что великая Оогумаза-сэнсэй уже догадалась о природе происходящего, но если бы это были пожиратели времени, всё было бы намного проще, и нам не понадобилась бы помощь людей. Удивительно, что даже при таких обстоятельствах Рёки-сама может шутить!

– Извини, пожалуйста, всё время забываю, что мои мысли для тебя словно открытая книга. Смех помогает мне оставаться отстранённой и беспристрастной даже в самых безысходных ситуациях... Природа возникновения феномена заставляет меня думать о возможности внедрения на Земле чужеродного мировосприятия. Однако я далека от мысли о восстании роботов с искусственным интеллектом или нашествии инопланетян!

– Но это происходит.

– Уверена, что точка фиксации этой реальности находится на Земле?

– Да.

– Вам уже известно, кто продуцирует новое понятийное ядро?

– Нет, мы не можем выяснить. Вся энергия цивилизации неорганических существ уходит на сохранение стабилизацию нашего мира. Оглянись!

Между тем стена тумана вместо того чтобы оставаться плотной и распространяться в бесконечность по вертикали, рассеивалась, словно сигаретный дым.

– Время истекает! Быстрее покажи мне свой жемчуг, – заторопилась Мирвари.

Рёки достала из-за пазухи мешочек, наполненный первоклассными жемчужинами. Словно по волшебству, рядом с Мирвари оказался лазутчик, тусклой вспышкой распался на отдельные световые лучики, каждый из которых исчез в жемчужине.

– Теперь у тебя есть два энергетических ключа и Энтони, надеемся на тебя! Береги его и себя!

Мирвари исчезла, а Оогумаза-сэнсэй поглотила ночная тьма.