«Занятия айкидо постоянно приносили и приносят мне множество интереснейших открытий. Почему? Вероятно, потому, что это единственный вид боевых искусств, где для достижения успеха требуется налаживание истинного диалога между природой и противниками. Хотя, как говорил сам Основатель айкидо Морихей Уэсиба, в айкидо нет сопротивления, а значит, нет и противников. Тогда что или кто есть? Есть лишь сила, приводящая системы в движение…

Позанимавшись с изрядным количеством различных спарринг-партнёров, в определённый момент я осознала, что при непосредственном контакте ощущаю далеко не всех. Понаблюдав за собой некоторое время, я поняла, что преимущественно «невидимками» для меня являются люди с квалификацией выше, чем моя. И когда я пишу «квалификация», то, прежде всего, имею в виду физическую подготовку, координацию, ловкость и пр. Всё то, что можно назвать качествами, присущими настоящему воину.

Это наблюдение увлекло меня, ведь это было так странно: держать человека за руку и не чувствовать его положение в пространстве… Первым порывом было спросить об этом феномене профессора Дюран, но в этот раз я не хотела сразу расставаться со своим загадочным открытием и поэтому решила ещё немного понаблюдать за своими ощущениями и поспрашивать своих товарищей об их ощущениях.

Вскоре я выяснила следующее: во-первых, лучше всего я чувствовала людей с гипертонусом мышц. Здесь всё было просто – трудно не понять расположение «бревна» в пространстве… С противоположностью «брёвнам» – людьми с вялым тонусом мышц, «тряпочными куклами» - дело обстояло немного иначе, но в целом тоже довольно просто: они сильно опаздывали с выполнением элементов и поэтому «мешались» под ногами. Однако всё менялось, когда человек выполнял предписанные действия своевременно и ритмично. Такие люди постоянно словно исчезали из моего поля зрения и восприятия. Это меня одновременно восхищало и сильно тревожило.

Анализируя этот эффект, сначала я решила, что это связано с разницей в тонусе моих мышц и мышц партнёра. Поскольку все сигналы, воспринимаемые человеком, передаются в центральную нервную систему в виде электрических импульсов, логично было предположить, что высокое сопротивление мышечной ткани оказывает влияние на скорость и количество доставляемых нервных импульсов до центральной нервной системы. Однако сравнив свой мышечный тонус с мышечным тонусом одного из сэмпаев (старших учеников группы), я отказалась от этой теории, так как мой мышечный тонус был ниже. Тогда что так поразительно влияет на мою восприимчивость?!

При дальнейших размышлениях я пришла к выводу, что основным фактором, влияющим на появление или исчезновение объекта на моих «радарах» восприятия была способность спарринг-партнёра синхронизироваться с моими действиями в пространстве и времени. Но тут возникал вопрос о приёме рё тэ дори кок-ю-хо (боковой бросок при захвате обеими руками обеих рук) в положении сидя. В этом приёме перемещение обоих партнёров в пространстве из-за исходного положения сводилось к минимуму, но, тем не менее, некоторых людей даже с закрытыми глазами я читала как открытую книгу, а некоторые оставались для меня полностью скрытыми.

Одним словом, вопрос вопросов. Будет ужасно интересно решить эту непростую задачку. Одно мне известно совершенно точно: чем больше я тренировалась, то есть совершенствовала свои физические и морально-волевые качества, тем меньше для меня оставалось «загадочных» партнёров. Вскоре я могла уже по единственному прикосновению более или менее точно определять физические кондиции человека на данный момент и строить достоверные прогнозы относительно его возможностей в той или иной ситуации. Однако были в моей практике два человека, действительно поразившие меня. И случилось это уже, когда я руководила собственной школой боевых искусств на Оогамэ. Мне казалось, что вряд ли меня возможно чем-либо удивить…»

Когда захочешь, охладев ко мне,
Предать меня насмешке и презренью,
Я на твоей останусь стороне
И честь твою не опорочу тенью.

Отлично зная каждый свой порок,
Я рассказать могу такую повесть,
Что навсегда сниму с тебя упрек,
Запятнанную оправдаю совесть.

И буду благодарен я судьбе:
Пускай в борьбе терплю я неудачу,
Но честь победы приношу тебе
И дважды обретаю все, что трачу.

Готов я жертвой быть неправоты,
Чтоб только правой оказалась ты.

Вильям Шекспир, сонет 88

После ошеломляющего откровения Джакена в ресторане воцарилась полная тишина, Пьер весь подался вперёд, словно птица, рвущаяся в небо. На его лице читались восторг и облегчение одновременно. Сакаэ Джакен ему улыбнулся тепло и виновато.

– Никогда не думала, что Джакен настолько романтичен, – задумчиво проговорила Рёки, несколько разрядив обстановку.

– Тебе знакома эта сторона истории? – живо поинтересовался Осама Миельман, не забывая потихоньку лакомиться деликатесами, стоящими на столе.

– О, нет! – Рёки отрицательно качнула головой. – Я тоже впервые слышу эту историю.

– А из автомобиля ты вышла? – хитро улыбнувшись, спросила дотошная Алекс.

– Не скажу, – без задержки парировала Рёки. – Иначе слушать будет неинтересно! Продолжай, Джакен, пока эта стая гиен меня не растерзала!

– Растерзаешь тебя, как же, – буркнул себе под нос Семён Кифер, чем вызвал всеобщий хохот.

Когда смех утих, внимание публики вновь сосредоточилось на Джакене. Пьер буквально ел его глазами, словно Сакаэ был лучшим в мире тортом. Поймав взгляд Пьера, Джакен смутился и торопливо продолжил свой рассказ. Это, само собой, не укрылось от глаз наблюдательных друзей. Олли заметно занервничал, и мало-помалу стал перемещаться ближе к своему кумиру.

– После этой мимолётной встречи я потерял покой. Сначала я подумал, что это новенький ученик, и тщательно изучал списки вновь прибывших, но никому ничего не было известно. Потом я подумал, что это кто-нибудь из администрации, но и там не было новичков. Родственники тоже ни к кому не приезжали, да и в нашей школе посещения были разрешены в строго определённое время, а тогда была как раз середина семестра. Юноша словно сквозь землю провалился! Я думал, что смогу забыть его, когда случайно услышал разговор старшекурсников о новом инструкторе…

– Школа была настолько большой, что в ней можно было потеряться?

– Да, тогда школа состояла из трёх ступеней: младшей, средней и старшей. Мы все учились в разных корпусах и жили в разных общежитиях. Хотя нашу гостиницу было сложно назвать общежитием, ведь у каждого из нас были апартаменты с кухней, поэтому так случалось, что я мог долго не видеться с учениками из соседних классов. А учителя и инструкторы жили в отдельном месте, достаточно отдалённом от учебного городка, и туда ученикам было запрещено ходить, хотя мы нет-нет, да и нарушали это правило.

– А почему ты решил, что это был тот самый человек? – полюбопытствовал Хрен Тихонников.

– Не знаю, – обезоруживающе улыбнулся Джакен. – После первой «встречи» все дни превратились для меня в бесконечное ожидание нового свидания, и, наверное, я уже больше не мог отчаиваться. Этот разговор старшаков вдохнул в меня новые силы и надежду. Если вы когда-нибудь любили в юности, то знаете, насколько всепоглощающим бывает это чувство. Некоторые говорят, что в такое время не могут ни о чём другом думать, но в моём случае надежда на новую встречу стимулировала меня к свершениям. Мне кажется, что я никогда не учился так легко и с таким удовольствием! Наверное, впервые после смерти родителей я почувствовал вкус к жизни. Поэтому я решил во что бы то ни стало найти этого юношу.

– Неужели в закрытой школе так сложно узнать какую-то информацию? – засомневался Дерек. – У нас в Ирландии все уже через час всё знают о любых новых людях, приехавших в город!

– И да, и нет, – ответил Джакен. – Не забывай, я учился в закрытой элитной школе, где конспирация была второй натурой почти любого ученика! Я ведь тоже учился под чужим именем, чтобы избежать возможных конфликтов а ля «Монтекки и Капулетти». Так что у нас было всё непросто!

– Какое счастье, что я рос нормальным ребёнком! – воскликнул Дерек, зачем-то отдирая от Энтони кота Ингвара, уютно уснувшего у того на коленях. Кот молча сопротивлялся, цепляясь когтями то одной, то другой лапы за штаны своего друга.

– Так что это был за юноша?! – не выдержал Олли, прожигая взглядом Пьера.

– О, не так быстро, друг мой! – улыбнулся Джакен. – Узнать, что в школе появился новый инструктор, ещё не значит найти его.