«Карина в начале нашего знакомства привлекала меня тем, что необыкновенным образом умела создавать вокруг себя мир, полностью отличавшийся от моего привычного мира. На первый взгляд могло показаться, что это происходило из-за окружавших её творческих людей, но и до знакомства с ней я всегда варилась в этой богемной каше. Стоит только вспомнить бурную деятельность нашей музыкальной группы «Миндаль», где я была бессменной солисткой… Однако мир Карины был для меня удивительно притягательным, наверное, из-за невозможности понять закономерности его строения.

…В одну из наших многочисленных послетренировочных прогулок, в самом начале моих занятий бусидо (японскими боевыми искусствами), наш с Кариной разговор зашёл об Учителе и внутренних школах. Отчасти из-за настроения, царившего в женской раздевалке после тренировки. Был тёплый осенний вечер, и уходить с улицы совсем не хотелось – не сговариваясь, мы пошли на мыс, чтобы полюбоваться океаном и поглазеть на седлающих волну сёрферов.

— Послушай, Карина, ты тоже считаешь, что без Учителя невозможно стать настоящим Мастером? — начала я, уютно укладываясь кверху пузом на тёплых камнях.

— Трудно сказать… — в своей привычной ленивой манере ответила она, пристраиваясь рядом.

Мы немного помолчали, созерцая меняющийся цвет неба на закате. Когда цвет неба стал приобретать розово-золотые оттенки, мы сели, чтобы полюбоваться на закат. Проводив солнце, Карина достала из своей сумки по изрядному бутерброду с мясом и овощами и по бутылочке своего фирменного утоляющего жажду напитка. Наевшись и напившись, мы продолжили разговор уже в сумерках.

— Видишь ли, — продолжала Карина, словно после моего вопроса прошла всего секунда. — Как ни крути, но за два тысячелетия человечество накопило и систематизировало множество знаний в различных областях. Но главное, все эти знания люди не только накопили, но и описали в книгах. Поэтому, если сильно захотеть, то можно найти множество секретов и в книгах, если, конечно, знать, что искать…

— А как это узнать? — в стремительно темнеющее небо спросила я, в общем-то, и не рассчитывая на ответ.

— А как совершенствуешься ты, не имея перед собой пример Учителя?

Я задумалась. Ответ на вопрос показался мне не совсем однозначным, однако я всё же решила попробовать ответить.

— Можно ли меня считать обычным человеком? Ведь я получила прекрасное образование со специальными предметами, другими словами, моё образование можно назвать фундаментальным.

Карина прищурилась.

— То есть ты хочешь сказать, что не испытывала никаких проблем, когда начала заниматься айкидо?

— Совсем наоборот! — воскликнула я. — Может быть, мои проблемы были связаны как раз с тем, что я прекрасно осознавала все свои недочёты и хотела сразу всё сделать идеально?

— Это к делу не относится, — припечатала Карина. — Сейчас мы говорим о роли Учителя. Если все твои действия были под контролем одного человека, смогла бы ты добиться тех же результатов?

Небо стало совсем тёмным, и постепенно начали зажигаться звёзды. Чтобы немного потянуть время перед ответом, я снова легла лицом к звёздам, а потом перевернулась на живот, чтобы разглядывать едва различимый в темноте горизонт на границе неба и океана. Этот приём помогал мне сосредоточиться.

— Честно говоря, сомневаюсь, что, находясь под контролем, я смогла бы так прогрессировать. Странно, но надежда на старшего меня расхолаживает, сводя на нет достигнутые результаты… Тогда какова же роль Учителя? — задумчиво произнесла я, на этот раз обращаясь к океану.

Карина рассмеялась.
— Ладно, хватит расслабляться. Пошли домой. Спросишь у Методолога, зачем тебе нужен Учитель.

— У Методолога? — озадачилась я, впервые услышав это имя. — А кто это?

Однако отвечать было некому, так как Карина уже махала мне рукой от подножья горы».

Лишь отдамся дремоте,
Как вдруг разорвётся плавучий
Мост горестных грёз –
Проснись, и в осеннем небе
Растает желанный образ.

Фудзивара-но Тосинари (Сюндзэй)

У ресторана гостей уже ждала очередь из автомобилей, но друзья не торопились расходиться. Хаотично перемещаясь от одного к другому, они никак не могли определиться с планом дальнейших действий, пока Чинчираулли не заявил, что намерен пойти слушать «бёф» джазистов в заведение на улице Ломбард к своему давнему другу-армянину. За ним увязались Семён Кифер, Хью Гэрри с Алекс Джок и Хрен Тихонников с Сэндзё Сан, заявившей, что не хочет мешать счастью Рёки. Её заявление не осталось незамеченным и повергло в глубокие раздумья всех присутствующих.

Гамильтон сказал, что уже староват для подобных марафонов, и тихонечко улизнул в находящийся рядом ресторан «Максим», утянув с собой Фудзина-сан и Кэйтаро-сам, несказанно удивив оставшихся соратников. Ингвар молча наблюдал за этими рокировками, в последний момент перебравшись на руки к Осама. Так что в подошедший последним лимузин сели Рёки, Энтони, Дерек и Осама с котом на руках.

— Ну что, сразу поедем к ДюМонту на Монмартр? — скорее, утвердительно, чем вопросительно сказал Дерек. Ингвар мяукнул, будто бы поддерживая своего товарища.

— Пожалуй, — задумчиво ответила Рёки. — Нужно отдохнуть, хотя я думаю, что вечер ещё далеко не закончен…

Осама тепло улыбнулся и почесал шею Ингвара. Тому ласка понравилась, и он громко замурлыкал, перекрывая бесшумный звук мотора автомобиля.

— Рёки-сан, ты никогда не думала, что связывает тебя и Джакена, — мягко, но очень настойчиво спросил Осама.

— Возможно, то же самое, что связывает тебя и меня, — задумчиво ответила ему Рёки, в это время напряжённо размышляя о чём-то другом.

— Послушай, Осама, за всей этой кутерьмой я совсем забыла у тебя спросить: Дракула, Гамильтон и Дюк снарядили нас крайне странным набором предметов.

— Если не брать в расчёт огаминские артефакты, — пробурчал себе под нос Энтони.

— Что ты имеешь в виду? — искренне заинтересовался Осама Миельман.

— Старинный трактат о графа Дракулы и японский клинок. Странный набор, не так ли?

— Пожалуй… — ответил Осама, и в салоне автомобиля повисло напряжённое молчание.

— У тебя есть предположения, зачем они нужны?

— Может быть, тебе стоит спросить об этом своего двойника? — вопросом на вопрос ответил Осама.

— Я всегда считала, что это невозможно…— осторожно ответила Рёки, пристально глядя на Ингвара.

— До сегодняшнего дня я тоже думал, что это возможно только в одном случае, — включился в разговор до сих пор молчавший Энтони.

— В каком? — рассеянно спросила Оогумаза-сэнсэй, продолжая гипнотизировать Ингвара.

— В момент главного путешествия, я полагаю, — тихо ответил Энтони, бросив пронзительный взгляд на Осама.

— Так может быть, всё к этому и идёт? — глубокомысленно заметил он и нежно обнял Рёки, задумавшуюся о чём-то, совершенно невозможном.

Великолепная парижская ночь утекала словно вода…