«Я никак не могла успокоиться после озадачившего меня заявления Майка. Что значит: «Не могу оторвать взгляд от твоего лица!?» и это слова боевого киборга?! Бешенство снова овладевало мной. Кое-как справившись с обуревавшим меня гневом я насколько можно спокойно обратилась к своему недавно любимому спарринг-партнёру:

– Послушай, Майк, – начала я как можно спокойнее, огромным усилием воли подавив желание наорать на него. – Если ты не хочешь или не можешь поработать со мной в условно свободном поединке, тогда давай смоделируем ситуацию и подумаем, почему реакция нейтрализующего атаку противника именно такая, какую мы изучаем. И вообще, я не могу понять, чего ты боишься? Эффективных зон поражения в твоём теле — кот наплакал, неужели ты думаешь, что я смогу первой же атакой успешно реализовать шанс нокаутировать тебя?

Майк тяжело вздохнул и ответил:

– Операция по модификации моего тела прошла совсем недавно и нейрофизиологическая настройка ещё продолжается, поэтому я ещё не привык к новым частям своего тела и испытываю множество странных и пугающих ощущений в связи с этим. Мне известно, что ты активно интересуешься подобными исследованиями, поэтому, как никто другой понимаешь уязвимость киборгов. Хотя мои импланты самого последнего поколения, и позволяют мозгу воспринимать искусственные части тела как реальные, однако я не контролирую их настолько хорошо, насколько хорошо ты владеешь своим телом и сознанием… Очевидно, что тебе принадлежит преимущество в скорости реакции на коротких дистанциях. Поэтому, уж извини, но я не могу игнорировать исходящую от тебя, пусть даже потенциальную, опасность. Так что предлагаю вернуться к постановочному поединку и смоделировать разные варианты реакций.

Не могу сказать, что спич Майка меня очень обрадовал, ведь я рассчитывала на условно свободный поединок и хотела дать волю своим рефлексам, чтобы сбросить накопившееся в последнее время напряжение. Однако Майк каким-то образом почувствовал моё настроение и очень грамотно нейтрализовал его. Что ни говори, а он хорош, даже слишком… Не зря Майку прочили большое будущее в министерстве безопасности острова Оогамэ.

– Ну что ты за обломщик! – проворчала я. – Я так надеялась немного порезвиться… Теперь придётся идти позаниматься кэндо, дабы немного отвлечься…

Майк хохотнул, видимо представив несчастного, попавшего под раздачу.

– Не печалься об этом! Могу предложить гораздо лучший вариант приложения незаурядных способностей Такэда-сан, – лучезарно улыбнулся Майк обнажив идеальный жемчуг своих зубов. – Мы с ребятами из специальных подразделений готовимся к ежегодной профессиональной квалификации и нам нужен безжалостный инструктор. Поможешь?

Я усмехнулась: Майк знал, что предложить мне для снятия стресса – тренировки подобного рода бывают изнурительными и даже жестокими и, чтобы люди могли преодолеть пределы своих возможностей и превзойти их, требуется не просто человек знающий программу тренировок, но и способный заставить хорошо подготовленных людей выполнять задания, находящиеся далеко за пределами их обычных физических возможностей. Бывали случаи, когда находясь на грани своих возможностей, тренирующиеся бойцы переносили злость из-за усталости на контролирующего инструктора, и дело доходило до нешуточных потасовок…

– Избавиться от меня хочешь? – улыбнулась я, тем временем перебирая в уме варианты моделей поединка, позволяющую как можно полнее исследовать заинтересовавший меня элемент.

Немного заскучав от отсутствия активных действий, зрители начали подходить ближе и прислушиваться к нашей перепалке: нужно было заканчивать болтовню и заняться делом. Предложение Майка заинтересовало меня – до сих пор мне ни разу не приходилось самой тренировать профессиональных военных. Тем временем Майк, так и не распознав мою реакцию на предложение, продолжил:

– Ханако-сан, как ты могла подумать, что я хочу избавиться от тебя! Моё предложение – холодный расчёт: сейчас Ханако-сан самый авторитетный практикующий боевые искусства военный аналитик на Оогамэ и я сильно сомневаюсь, что кто-нибудь посмеет ослушаться твоих команд. К тому же ты единственная из всех, то точно знает, когда надо проявить настойчивость, а когда отступить, чтобы достичь максимума своих возможностей.

– Мне приятны твои слова, хотя я с ними не очень то согласна: до совершенства мне ещё очень далеко... Но, да будет так. Я стану вашим надсмотрщиком! А теперь хватит микрофонить, и давай займёмся исследовательской работой!

– Я весь в твоём распоряжении, – с готовностью отсалютовал Майк.

– Ты уже говорил это в самом начале, – снова проворчала я. – И не оправдал мои ожидания, обманщик! Ладно, давай подумаем вот в каком направлении: ты атакуешь спереди, я делаю поворот назад и корректирующим воздействием пробрасываю твой удар вперёд.

Свои слова я сопровождала действиями.

– После исходной корректировки направления атаки, для тебя цель пропала из поля зрения. Цель не просто потеряна, а противник, то бишь я, находится в безопасности у тебя за спиной! Прямо классика айкидо! Что ты будешь делать?

Майк немного помолчал и начал перебирать доступные ему варианты, сопровождаемые моим молчаливым одобрением, комментируя вслух преимущества и недостатки каждого из них».

Верно, эта цикада
Пеньем вся изошла? –
Одна скорлупка осталась...

Басё

Легкий ночной ветерок шевелил невесомые шторы, принося с улицы затихающие звуки ночного Парижа и волнуя аромат огромного букета роз, стоявшего в углу. Бесцеремонно сброшенный с хозяйских колен Ингвар, спрыгнул на пол и сначала нервно передёрнул шкуркой, встряхнулся, взглядом полководца оглядел комнату и устроился перед камином, укоризненно глядя на непрошенную гостью. Фудзина-сан не удостоила кота своим вниманием, полностью сосредоточившись на беседе.

Рёки продолжала молчать, погрузившись в свои мысли, а Дерек и Фудзина внимательно смотрели на неё, терпеливо ожидая объяснений. Первым не выдержал Дерек:

– Рёки-сан, похоже, ты знаешь куда больше, чем говоришь!

– Может да, а может и нет… – вздохнула она в ответ и решилась начать свой рассказ. – Как тебе известно, идея создания острова Оогамэ появилась в период ещё только зарождающегося глобального кризиса, как альтернатива погибающей социально-экономической системе. Истинной целью основания Оогамэ – выработка принципиально новых подходов к экономическому устройству и системе управления государством. Ну и, само собой разумеется, основных инвесторов интересовал вечный вопрос: как увеличить продолжительность жизни без потери качества жизни?

– И, насколько я понимаю, – вступил в диалог Дерек. – Все цели так или иначе были достигнуты?

– И да, и нет… – ответила Рёки. – Что касается экономики и управления, то здесь достигнут несомненный успех и отработанная на Оогамэ система постепенно стала применяться в развитых государствах, а вот что касается «бессмертия», то здесь задача оказалась очень нетривиальной.

– Я удивляюсь, что эта задача вообще имеет решение! – воскликнул Дерек, заёрзав на стуле. Ингвар тоже начал проявлять нетерпение и, обнаружив на полу бумажный шарик, начал его катать по комнате.

Фудзина оставалась неподвижной, словно изваяние.

– Исследования по продлению жизни пошли в двух направлениях, – продолжала Рёки, словно читала лекцию перед академическим сообществом. – Одна группа исследователей пошла по пути технологического прогресса, а вторая – по пути энергетических преобразований органической структуры человека. И тот и другой вариант, как водится, имеют свои плюсы и минусы. Моя семья, как оказалось, имеет непосредственное отношение к обоим направлениям исследований. Совсем недавно я узнала, что у меня был не один дед по отцовской линии, а два – один, Такэда Токиясу-сэнсэй, возглавлял лабораторию инновационных технологий, а второй, Такэда Митиясу-сэнсэй, – лабораторию биоэнергетических исследований. Фудзина-сан работала с Митиясу-сэнсэем и, насколько я понимаю, они преуспели в своих исследованиях.

Дерек перевёл взгляд на Фудзину, приглашая поучаствовать в разговоре. Фудзина-сан улыбнулась и, ночная комната словно утонула в солнечном свете. Такова была сила улыбки несравненной Фудзины. Рёки улыбнулась, заметив небольшое замешательство Дерека, и вопросительно посмотрела на свою подругу. Фудзина не заставила себя упрашивать:

– Конец ХХ века ознаменовался революционными событиями, прошедшими, тем не менее, незамеченными широкой общественностью. В это время все практические тайные знания, так или иначе позволяющие продлить существование человека, культивируемые Великими людьми на протяжении многих столетий во всём мире стали доступны любому, заинтересованному в них человеку. В сущности – это событие стало первым сигналом о приближении Великих перемен, несущих глобальные изменения всего существующего порядка на Земле. Создатели острова Оогамэ хорошо понимали глубинную суть происходящих событий и тщательно подготовились к ним.

Рёки улыбнулась каким-то своим мыслям и прокомментировала слова Фудзины:

– Как причудливо сплетается паутина кармы – все ждали Всадников Апокалипсиса, а глобальная смена парадигмы началась с книг!

Фудзина мелодично рассмеялась и ответила:

– И правда, забавно! Кто бы мог подумать, что свобода знаний может настолько радикально повлиять на структуру мира…

Фудзина сделала эффектную паузу, предоставив возможность Рёки встать и налить стакан воды себе и Дереку.